深觀察丨“美債炸彈”與“黨爭炸彈” 誰對美國威脅更大

美國財政部長耶倫日前致信提醒國會兩院領導人：美國或將在2025年1月14日至23日期間觸及債務上限，屆時美財政部將不得不采取“特別措施”來確保聯邦政府繼續(xù)運轉。

所謂“特別措施”，一般包括贖回并暫停對某些政府基金有關的投資，把錢優(yōu)先花在緊要的地方。這類措施通常會給國會一段時間做出新決定，要么將已有上限繼續(xù)暫停至新的日期，要么將上限提高至新的金額。

據分析，美財政部將在今年夏天的某個時候耗盡剩余支付手段。為避免發(fā)生債務違約，耶倫在信中敦促國會及時采取行動，以維護美國的金融信譽。

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無論誰掌權 美債“沒有最多只有更多”

耶倫的財長任期將于下月20日隨本屆政府一起結束。分析普遍認為，由于美財政部的特別措施還能撐幾個月，耶倫卸任前很難看到國會的“及時行動”。畢竟，此前國會兩黨每次都把黨爭游戲玩到了最后一刻。

債務上限堪稱地地道道的“美國特產”。百年前美國參加第一次世界大戰(zhàn)之后，由于戰(zhàn)爭支出驟增，美國國會賦予了聯邦政府自行發(fā)行國債的權力，并對所有政府債務統一設定了上限。

這個上限相當于美國政府的“信用卡額度”，“卡”一旦刷爆，政府便無權再借新債，需要國會提高或暫停債務上限，才能避免政府停擺和債務違約。但隨著美國政治日趨極化，債務上限這個當初發(fā)明的政策工具已經演化成了徹頭徹尾的黨爭工具。

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去年1月，美債突破國會最后一次定下的31.4萬億美元債務上限。此后在美財政部特別措施用盡之前，國會兩黨撕扯了幾個月，才趕在去年6月瀕臨債務違約的最后一刻達成妥協，通過所謂《財政責任法案》，同意在2025年1月1日之前暫停設置債務上限，同時對美國聯邦政府2024和2025財年的財政開支進行了限制。

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雖然此舉暫時避免了債務違約，但也意味著在明年1月1日過后，國會需要根據美財政部近半年多以來新發(fā)行的數萬億美元債券確定新的債務上限。正是這些新債，使如今的美債總額突破了36萬億美元。

歷史上，為避免債務違約，美國曾上百次提高債務上限。而每次增加的額度最多只夠美國政府揮霍一兩年，接著就需要政客們再走一次提限的流程。以此往復，債臺越筑越高。

而在“誰制造了債務危機”問題上，美國兩黨早已習慣了相互甩鍋：民主黨指責共和黨多年來服務于大公司和富人的減稅政策導致債務不斷增加；共和黨則指責民主黨在財政開支上的大手大腳是債臺高筑的罪魁禍首。

但事實是，輪流主政白宮的兩黨所制造的債務沒有最多，只有更多。

英國廣播公司網站發(fā)布的圖表顯示，無論哪個黨執(zhí)政，美國的債務都在增加。

“他仍然無法獨自控制華盛頓的一切”

相比“美債炸彈”，“黨爭炸彈”對美國的威脅顯然更大。

近日圍繞政府短期撥款法案的國會鬧劇，再次向人們展示了美國的債務上限問題有多么復雜和狗血。

由于國會9月通過的短期撥款法案所授權聯邦政府的支出額度僅夠維持到本月20日，國會眾議院17日提出了一項已由兩黨高層達到一致的新短期撥款法案。但當選總統特朗普18日突然發(fā)難，指責該法案“花錢太多”，同時堅決要求將債務上限再暫停兩年，甚至主張永久廢除債務上限。

這個態(tài)度出乎所有人的意料，因為主張?zhí)岣呋蛉∠麄鶆丈舷薜耐ǔＪ恰皭刍ㄥX”的民主黨人。況且就算債務觸頂的最后期限正在臨近，但還沒那么緊迫。特朗普突然“幫民主黨說話”所為何來？

有美媒道出其中奧妙：當一個黨在華盛頓全面掌權時，它通常會毫不掩飾地提高債務上限。

有國會人士預測，如果特朗普延長其2017年簽署的減稅法案，將在未來十年給美國政府再增加超過4萬億美元的債務。所以特朗普希望在拜登離任前提高債務上限，以便由現政府承擔涉及新增債務的全部責任。

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然而人算不如天算。

在特朗普否掉第一版短期撥款法案后，眾議院重新起草了法案，加入了特朗普要求的暫停債務上限條款。誰知一天之后，數十名共和黨強硬派議員和民主黨議員一道否決了該法案。

最終，在20日距離政府停擺僅剩數小時之際，國會兩院總算通過了經過第三次修改、刪除了有關債務上限內容的短期撥款法案。

聯系到這一背景，有美媒分析稱，耶倫致國會領導人的信函表明，國會和新政府之間的債務上限之爭可能會在特朗普就任總統后的最初幾個月內發(fā)生。對于特朗普來說，在短期撥款法案問題上的失敗意味著，“盡管他贏得了大選，但仍然無法獨自控制華盛頓的一切”。

用一位資深共和黨人士的話說：“說這令人擔憂、是一次挫折，絕對是輕描淡寫?！?/p>

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美國無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”主席瑪雅·麥克金尼斯則批評美國領導人在解決債務問題時缺乏嚴肅態(tài)度。

“可以預計，國債在下屆總統任期內將創(chuàng)下新的紀錄，債息成本幾乎正在超過預算中的每一項支出，從而不斷擠占應該用在其他地方的資金。而這一切都是因為政客的不作為?！?/p>